De là après avoir fait un arrête devant le majestueux Capitol, qui est l’équivalent de notre hôtel de région, nous allons au musée.
Au rez-de-chaussée quelques toiles d’artistes philippins et une incroyable collection de jouets. Cette collection appartient à une dame qui voyage beaucoup et qui dans chaque pays qu’elle visite achète des jouets et les donne au musée. Il y en a de tous les continents et de tous les pays mais je pense que cette dame n’est jamais venue en France ou qu’elle n’a rien trouvé d’intéressant chez nous car il n’y a pas un seul objet en provenance de chez nous. A l’étage c’est une série de reconstitutions, avec des personnages et des objets, de scènes de l’histoire de l’industrie sucrière à Bacolod. . Et là j’apprends qu’un des enfants du Colonel Dreyfus est venu s’installer ici.
Il y a aussi des scènes de la lutte menée par les philippins pour se libérer du joug de la colonisation espagnole ; on nous montre comment grâce à une ruse les espagnols ont signé un traité d’indépendance de l’île de Négros qui est alors devenue une république indépendante jusqu’au traité de Paris où Négros a été intégré dans la vente des Philippines par l’Espagne, aux américains.
La boutique de souvenirs est bien sûr un passage obligé. Marita achète quelques colliers qu’elle trouve intéressants.
La soirée se termine bien sûr au restaurant mais où nous plaidons pour un dîner léger

Yves Léopold Germain GASTON est un français originaire de Lisieux qui s’est installé ici dans la première moitié du 18ème siècle, et qui a introduit la culture de la canne à sucre et la fabrication du sucre. Depuis Bacolod s’est développée autour de cette industrie qui fait la richesse de la région

Nous sommes accueillis par Jasmin, une amie d’enfance de Marita et de sa sœur. Nous ne l’avons pas vue depuis 1978. Elle est venue avec sa voiture et son chauffeur. Nous passons par son bureau pour changer de voiture et de chauffeur puis nous allons chez elle pour déjeuner. Son majordome a tout préparé, chambres et repas.
Après déjeuner une troisième voiture et un troisième chauffeur nous emmènent à la découverte de Bacolod. Notre première visite est la maison de Yves Léopold Germain GASTON

Heureusement que la traversée ne dure qu’une heure car la mer est très agitée et nous sommes secoués de tous côtés. Marita par mesure de précaution a pris une pilule contre le mal de mer. Nous avons voyagé en première classe pour avoir un maximum de conforts : sièges inclinables comme dans un avion et climatisation.
La traversée dure un peu plus longtemps que prévu à cause du temps. A 12h15 nous arrivons à Bacolod, la capitale de la province de Négros Occidental, sur l’île de Négros. On dit de Bacolod que c’est la ville la plus propre et la plus agréable des Philippines.

Tôt ce matin le chauffeur du maire de Batad est venu chercher le matériel que nous avons acheté pour l’école. Nous quittons la maison vers 10h15 sous une pluie battante. 15 minutes plus tard nous sommes au port. Mari-O, la sœur de Marita, nous accompagne. Nous prenons nos billets et à 10h 50 nous embarquons à bord du ferry qui assure la liaison entre Iloilo et Bacolod. Alors que nous sommes à bord du ferry on nous téléphone pour nous dire qu’à la radio on a annoncé que le Barangay captain et la directrice de l’école ont été attrapés entrain de vendre les rations de riz envoyées par l’état pour les enfants de l’école. Ils auraient fait cela pour financer les travaux de la salle informatique. Il paraît que ce sera aux infos à la télé ce soir. Nous contactons le maire pour lui dire de ne pas donner le matériel que nous avons envoyé jusqu’à ce que la situation soit éclaircie.

Ma belle sœur rentre aujourd’hui de Cébu avec notre neveu et sa femme qui vient d’arriver de Toronto. Mon neveu vient d’obtenir son visa pour le Canada et compte repartir avec sa femme bientôt.
Après déjeuner nous allons à la galerie marchande car il faut que j’achète un pantalon ; tous ceux que j’ai sont trop grands. Il faut dire qu’avec le régime que j’ai entrepris j’ai perdu 6kg et 6cm de tour de taille. Et pourtant nous n’arrêtons pas de manger. Encore ce soir nous étions invités à Villa Beach ; au menu : huitres au four, coquilles saint Jacques poisson grillé, laing, poulet barbecue, lechon et chair de crabe sautée. Plus de pain bien sûr et je ne mange pas de riz. Les légumes me font un peu défaut, surtout les crudités.
Demain nous partons pour trois jours à Bacolod, une île située à 1h de ferry d’Iloilo. Nous sommes invités par une amie d’enfance de Marita.

Voilà nous avons quitté Batad. Il a encore plu toute la nuit et ce matin il pleut toujours. Aucun de nos fermiers n’est venu payer son loyer. Les quelques uns que nous avons rencontrés sur le chemin nous ont dit qu’ils n’avaient pas d’argent car ils n’avaient pas pu livrer leur récolte de maïs à cause de la pluie. Les grains n’ont pas pu sécher.
Vers 10h30 nous sommes à Iloilo. Ici le temps est plus clément. Ce n’est pas le grand soleil mais au moins il ne pleut pas. Par contre il fait plus chaud qu’à la ferme. Le temps de nous changer et nous voilà partis vers le mall. Nous allons déjeuner puis nous allons acheter le matériel nécessaire à la réfection de la salle informatique. Vers 15h 30 nous sommes de retour à la maison. Notre neveu vient d’installer la WiFi dans toute la maison aussi nous n’avons plus besoin de transporter l’ordinateur pour avoir accès à internet. Je profite de cet après midi de repos pour mettre mon blog à jour.

Voilà en quelques secondes le rêve de Marita semble devenir réalité. Depuis toujours elle rêve de se faire construire une maison sur ce fameux lot 29 et depuis toujours je lui dis que ce n’est pas envisageable car il n’y a pas d’accès, pas d’électricité, pas d’eau. Enfin attendons la suite des évènements.
En fin de soirée la pluie semble se calmer. J’espère que ça va s’arrêter car demain nous repartons pour Iloilo.

Avant de partir le maire nous prend à part pour nous dire qu’elle a la possibilité d’avoir des fonds pour construire de petites maisons avec un jardin potager afin de reloger les mal logés de la commune. Il faut seulement qu’elle fournisse le terrain (2 hectares) et comme elle n’a pas le financement nécessaire à l’achat du terrain elle nous demande si l’on pourrait faire donation du terrain.
Nous lui proposons un terrain de 3ha que nous avons en limite du barangay, un peu en hauteur mais d’où l’on a une vue merveilleuse sur le barrage et sur les rizières environnantes à condition d’en garder 1ha pour nous sur la partie haute. Nous lui précisons que ce terrain est enclavé et qu’il va falloir faire une route d’accès. Elle n’y voit pas d’inconvénient car la viabilité est prise en charge par le projet.

Il a encore plu toute la nuit et il pleut toujours. Ce qui est étonnant c’est que ce ne sont pas les habituelles pluies de typhon où il tombe des trombes d’eau eau suivies de belles percées de soleil. Le ciel est bas et la pluie n’est pas très forte mais constante. Depuis sue nous sommes ici nous n’avons pas vu le soleil. Les paysans se désolent car ils ne peuvent pas sécher le maïs qu’ils ont récolté et il risque de moisir. Il y a une humidité terrible, tout est inondé la route, est quasi impraticable. Heureusement que j’ai un 4x4 sinon je ne passerais pas.
A 9h nous avions une réunion chez le maire. Lorsque nous arrivons il y a déjà son secrétaire de mairie, l’ingénieur municipal et Eva que nous sommes allés chercher. Nous sommes rejoints par la directrice de l’école, le président de l’association de parents et le barangay captain. Nous arrivons à trouver un terrain d’entente en ce qui concerne les travaux de la salle, mais comme prévu personne ne veut prendre en charge le salaire du professeur d’informatique. Nous proposons donc de modifier le projet. Nous n’allons pas installer des ordinateurs qui ne serviront à rien puisque personne ne sera là pour enseigner. Par contre nous allons créer une salle de documentation avec un ordinateur performant équipé d’une carte réseau afin que par la suite on puisse mettre en réseau des ordinateurs moins performants. Nous allons équiper la salle d’un grand écran afin que toute une classe puisse voir, nous mettrons comme prévu une imprimante multifonction et nous allons équiper l’ordinateur de logiciels éducatifs et d’une encyclopédie. Nous allons aussi installer le matériel nécessaire : table pour l’ordinateur, ventilateurs muraux, tableau blanc, connexion internet, chaises pour les enfants. Ce sera la première phase. Si nous constatons l’an prochain que tout se passe bien, que le matériel est bien entretenu et que le budget du professeur est débloqué, nous fournirons d’autres ordinateurs. Tout le monde est d’accord pour cette solution donc l’affaire est enfin réglée.